De acordo com o grupo de reflexão sobre energia Ember, os países da Europa Central têm potencial para implantar até 180 GW de projetos agrossolares.

Em um estudo de quatro países da Europa Central (República Tcheca, Hungria, Polônia e Eslováquia), Ember estimou que até 39 GW de energia fotovoltaica agro-solar poderiam ser implantados acima de produtos agrícolas que dão sombra às plantações, como frutas silvestres, e um adicional 141 GW de energia fotovoltaica poderiam ser implantados colocando painéis verticais entre os grãos.

Entre os quatro países, a implantação de 180 GW de projetos agrossolares poderia quase triplicar a produção anual de eletricidade renovável da região, de 73TWh para 191TWh.

A combinação de solar fotovoltaica com terras agrícolas para produção de alimentos também poderia trazer benefícios para as culturas, aumentando a produção de frutas e bagas em até 16%.

As culturas menos tolerantes à sombra, como o trigo, ainda poderão atingir mais de 80% dos seus rendimentos habituais. Embora houvesse algumas perdas alimentares, os agricultores ainda seriam capazes de compensar parte dos seus rendimentos com a venda de electricidade, dado que os quatro países da Europa Central representam 20% da produção de trigo da UE. A produção de alimentos nestes países, incluindo a produção de trigo, está em risco devido à deterioração da situação financeira dos agricultores, ao impacto das alterações climáticas e à volatilidade dos preços dos fertilizantes.

Os benefícios contrastam com as recentes proibições impostas pelos governos italiano e de Ontário a projetos solares fotovoltaicos montados no solo em terras agrícolas. Em Itália, a proibição destina-se a proteger as terras agrícolas produtivas do país, uma medida que poderá custar ao país até 60 mil milhões de euros (66,5 mil milhões de dólares) em perda de investimento privado e de receitas fiscais.

A legislação é fundamental para a implantação agro-solar

A legislação é um factor chave para concretizar o potencial e os benefícios dos projectos agro-solares na Europa, mas devido à falta de uma definição unificada de projectos agro-solares, é necessária legislação para resolver esta questão.

O relatório Ember afirma que a legislação agro-solar precisa de garantir que as terras agrícolas possam manter as suas características originais após a instalação de qualquer projecto agro-solar, para que continuem a qualificar-se para subsídios agrícolas ao abrigo da Política Agrícola Comum.

Facilitar a implantação de sistemas agro-solares requer um planejamento espacial eficiente e procedimentos simplificados de licenciamento e conexão à rede.

O relatório defende que a legislação agro-solar deve priorizar e incentivar a produção contínua de alimentos, permitindo que os agricultores beneficiem da agro-solar, tanto para alimentação como para melhorar a sua situação financeira.

PaweÅ Czyżak, Diretor Regional da Ember para a Europa Central e Oriental, disse: “Em vez de reduzir a produção de alimentos, o agrosolar pode na verdade aumentar o rendimento de certas culturas. A agro-solar combina as vantagens da produção de eletricidade e da produção de alimentos, protegendo valiosas terras agrícolas, ao mesmo tempo que promove a transição energética e beneficia a sociedade e a economia. Governos como o da República Checa, Hungria, Polónia e Eslováquia podem aproveitar as oportunidades do agro-solar para melhorar simultaneamente a segurança alimentar e energética e enfrentar as crises climáticas e de custo de vida.”

Além disso, o relatório destaca que a produção conjunta de alimentos e eletricidade melhora a eficiência do uso da terra em comparação com a terra usada apenas para fins alimentares ou energéticos.

Apesar da proibição de projectos agro-solares por parte de Itália, o interesse nesta tecnologia continua elevado em toda a Europa. Isto foi demonstrado no início desta semana pelo anúncio do desenvolvedor solar alemão SUNfarming de um projeto agro-solar de 753 MW. O desenvolvedor alemão trabalhou com a empresa de serviços de energia SPIE para projetar e instalar as subestações do projeto, que abrangerá 500 hectares em oito locais no leste da Alemanha.

O relatório da Ember segue outro relatório do European Environmental Bureau (EEB). O relatório afirma que, ao adoptar tecnologias como a agro-solar, a Europa poderia atingir a sua meta de emissões líquidas zero com impacto “mínimo” na disponibilidade de terras.