Cientistas que conduzem um projeto de pesquisa de cinco anos no sul de Minnesota observaram uma triplicação do número de insetos perto de duas instalações solares construídas em terras agrícolas reabilitadas. Eles dizem que as descobertas mostram como a energia solar favorável ao habitat poderia ajudar a proteger as populações de insetos e melhorar a polinização em campos agrícolas próximos.

Uma equipe de pesquisa do Laboratório Nacional Argonne e do Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) do Departamento de Energia dos EUA disse que os níveis de insetos triplicaram em menos de cinco anos em dois locais solares construídos em terras agrícolas reformadas no sul de Minnesota.

Grama nativa e flores silvestres foram plantadas nas duas instalações solares , operadas pela Enel Green Power North America, no início de 2018. Entre agosto de 2018 e agosto de 2022, o grupo de pesquisa conduziu 358 levantamentos observacionais de vegetação florida e comunidades de insetos.

Eles descobriram que os níveis totais de insetos triplicaram, com as abelhas nativas apresentando um aumento de 20 vezes no número. Os grupos de insetos mais comumente observados foram besouros, moscas e mariposas. Também foi observado um aumento de espécies de plantas nativas, enquanto polinizadores dos locais solares foram vistos visitando e polinizando flores de soja em campos de cultivo adjacentes.

Lee Waltson, ecologista paisagista e cientista ambiental que foi o principal autor do estudo, disse que a pesquisa “destaca as respostas relativamente rápidas da comunidade de insetos à restauração de habitat em locais de energia solar ”.

“Isso demonstra que, se instalada corretamente, a energia solar favorável ao habitat pode ser uma forma viável de proteger as populações de insetos e pode melhorar os serviços de polinização em campos agrícolas adjacentes”, disse Waltson.

O Laboratório Nacional de Argonne disse que as descobertas sugerem que os locais solares favoráveis ​​ao habitat poderiam desempenhar um papel importante na conservação da biodiversidade e na mitigação de conflitos de uso da terra associados à conversão de terras agrícolas para a produção de energia solar. Observou que isto poderia ser particularmente benéfico para o desenvolvimento futuro do sistema solar montado no solo .

No entanto, alertaram que são necessárias pesquisas adicionais para compreender a viabilidade da energia solar favorável ao habitat em diferentes regiões e para cumprir objetivos ecológicos, como a conservação de insetos alvo ou espécies selvagens.