Os painéis solares adicionam estrutura tridimensional e complexidade a um ambiente. Eles podem fornecer abrigo aos animais de predadores e elementos, como recifes artificiais em lagos e oceanos. Eles também podem atuar como poleiros ou estruturas de nidificação.

A infraestrutura solar também cria um mosaico de manchas de sol e sombra – e assim fornece muitos “micro-habitats” para plantas e animais.

Pesquisas na Europa mostraram que grandes fazendas solares podem aumentar a diversidade e a abundância de plantas, gramíneas, borboletas, abelhas e pássaros.

Além do mais, a vegetação entre as fileiras de painéis solares também pode fornecer corredores de viagem, locais de nidificação e abrigo para a vida selvagem.

A gestão é fundamental

A pesquisa sugere várias estratégias de gestão que podem maximizar os benefícios das fazendas solares para a vida selvagem.

Os administradores de terras devem fornecer uma mistura diversificada de espécies de plantas com flores para estimular os polinizadores. E a grama entre os painéis solares não deve ser cortada muito curta ou com muita frequência. Os polinizadores preferem vegetação alta onde possam forragear – embora a vegetação não deva ser tão alta que sombreie os painéis solares.

O uso de herbicidas e outros produtos químicos deve ser evitado sempre que possível. E as fazendas solares devem ser conectadas a outras áreas com vegetação, usando recursos como cercas vivas e faixas de flores silvestres, para que a vida selvagem possa se mover entre a fazenda solar e outros habitats.

Os proprietários de terras que combinam fazendas solares com habitat de vida selvagem podem colher vários benefícios.

Eles poderiam receber retornos financeiros ganhando créditos ambientais por meio de esquemas que recompensam o sequestro de carbono e melhorias na biodiversidade.

Eles também podem melhorar a saúde de suas terras, por exemplo, aumentando a polinização ou fornecendo habitat para predadores, como poleiros de aves de rapina ou ninhos – o que, por sua vez, pode ajudar a controlar as pragas.

Muito trabalho ainda resta, no entanto, para entender essas oportunidades.

olhando para frente

O benefício da energia renovável na redução das emissões de carbono é bem conhecido. Mas é necessário mais trabalho para entender como as fazendas solares podem beneficiar a vida selvagem.

Também faltam pesquisas sobre como localizar, configurar e gerenciar fazendas solares para melhorar a biodiversidade. A colaboração entre indústria, gestores de terras e pesquisadores é necessária para que a produção e a conservação de energia limpa possam andar de mãos dadas.