Em apenas meio mês, três grandes incêndios consumiram telhados em três países diferentes. Recentemente, três incêndios aparentemente não relacionados — um em uma fábrica química doméstica, um em um armazém de cadeia fria do outro lado do oceano e um em um edifício residencial europeu — todos apontaram para módulos fotovoltaicos (PV) em telhados. Com a aproximação do verão, uma temporada de pico de incêndios, os incêndios em PV em telhados estão evoluindo de incidentes isolados para um novo tipo de incêndio cada vez mais prevalente em fábricas e edifícios, afetando silenciosamente toda a indústria de PV.
Por que um módulo de PV, feito para gerar eletricidade silenciosamente, acabaria envolvido em um incêndio? A análise das consequências desses três incidentes revela que seus custos são muito maiores do que simplesmente "pegar fogo".
Em 13 de junho, um incêndio irrompeu no pátio de material de parafina da planta Yanggu Huatai Yanggu. Uma espessa fumaça preta subiu dezenas de metros de altura, acompanhada por múltiplas explosões. O incêndio levou várias horas para ser controlado, resultando em três feridos. Essa fábrica é a base de produção central da empresa. A produção foi interrompida imediatamente após o incêndio, e a empresa anunciou que isso afetaria significativamente seu desempenho em 2026. O preço das ações também sofreu uma queda acentuada de mais de 10% no mercado secundário. Até o momento, a causa do incêndio ainda está sob investigação, mas fotos do local mostram que os módulos fotovoltaicos de grande escala instalados no telhado do armazém foram simultaneamente incendiados pelo fogo, trazendo novamente para o centro das atenções a relação entre módulos fotovoltaicos e incêndios em edifícios.
Do outro lado do oceano, em 17 de junho, um incêndio eclodiu em um armazém de cadeia fria de 46.000 metros quadrados pertencente à Lineage Logistics, uma gigante global de cadeia fria, em Boyle Heights, Los Angeles. Segundo declarações de locatários, um contratado terceirizado estava testando um arranjo fotovoltaico no telhado quando o incêndio começou, e investigações preliminares sugerem que esse trabalho pode ter sido o gatilho. Simultaneamente com o sistema fotovoltaico (PV) em telhados entrando em combustão, tubos de amônia dentro do edifício também foram afetados e romperam, resultando em múltiplas explosões. O corpo de bombeiros emitiu uma ordem de evacuação, e o governador da Califórnia declarou estado de emergência. O incêndio durou vários dias e, no quinto dia, ainda não havia sido completamente extinto.
Por volta do mesmo período, telhados residenciais na Europa também foram danificados. Em 9 de junho, um incêndio irrompeu em um edifício residencial em Clervo, Alemanha, e se espalhou para o telhado. Como o telhado era construído com módulos fotovoltaicos combinados com telhado verde, que ficam energizados quando expostos à luz solar, 42 bombeiros foram mobilizados, e o combate ao incêndio apenas no telhado durou aproximadamente 5 horas. Nos últimos meses, a Alemanha tem registrado uma série de incêndios em telhados residenciais com energia solar. Em um incidente, um bombeiro foi eletrocutado e hospitalizado enquanto desmontava o telhado para combater o incêndio porque os módulos fotovoltaicos ainda estavam energizados.
Nesses casos, os módulos fotovoltaicos às vezes são a causa do incêndio e, às vezes, uma variável que permite a propagação do fogo. Mas, independentemente de seu papel, um sinal é claro: à medida que a energia solar distribuída é instalada rapidamente em fábricas, armazéns e residências, a segurança dos módulos não é mais apenas uma questão de fabricação do produto; é um desafio que a segurança de edifícios, a segurança da produção e a operação e manutenção subsequentes precisam enfrentar.
Perigos ocultos em camadas: incêndios em módulos são muito mais do que apenas um "incêndio"
Com base em informações públicas de acidentes e análises da indústria, o risco de incêndio em usinas fotovoltaicas (PV) distribuídas geralmente decorre de uma combinação de fatores. Gatilhos comuns incluem o efeito de ponto quente e arcos em corrente contínua (DC). Problemas de qualidade também são um fator contribuinte para incêndios em PV.
Um ponto quente, em termos simples, é "um desastre causado por uma sombra". Quando a superfície de um módulo é obstruída por fezes de pássaros, folhas caídas ou poeira acumulada, as células obstruídas não conseguem gerar eletricidade normalmente. Em vez disso, elas atuam como carga, consumindo energia de outras células, levando a um rápido aumento da temperatura local. Isso pode acelerar o envelhecimento do módulo ou, em casos graves, incendiar diretamente os materiais ao redor. O arco em corrente contínua é ainda mais insidioso: a tensão do lado DC de um sistema fotovoltaico (PV) geralmente chega a 600 a 1000 volts. Conexões frouxas, cabos danificados ou isolamento deteriorado podem gerar arcos, e arcos sustentados podem atingir temperaturas de 3000 a 7000°C, suficientes para carbonizar instantaneamente componentes, queimar estruturas de aço e se propagar para o espaço abaixo. Uma usina tem centenas ou até milhares de conexões; uma única conexão frouxa pode se tornar uma fonte de incêndio.
Além dos riscos tecnológicos, problemas de qualidade inerentes à indústria estão ampliando o risco geral. Em um seminário da indústria fotovoltaica em 2025, um insider da indústria afirmou sem rodeios: "Nos últimos dois anos, as empresas estão vendendo com prejuízo, tornando wafers de silício, molduras, vidro e filmes encapsulantes cada vez mais finos. Não há mais elasticidade; como não poderiam surgir problemas?" Isso não é alarmismo — dados do Centro Nacional de Inspeção e Teste de Qualidade de Produtos Fotovoltaicos mostram que a taxa geral de aprovação de módulos fotovoltaicos caiu de 100% em 2019 para 62,9% em 2024, com a taxa de aprovação de materiais auxiliares-chave como fitas de solda e caixas de junção caindo para menos de 50%. Rotular falsamente a potência e reduzir espessura de materiais pode parecer redução de custos no curto prazo, mas a longo prazo pode se traduzir em menor geração de energia, pontos quentes e até riscos de incêndio.
O aspecto realmente problemático dos incêndios fotovoltaicos muitas vezes não é o fogo em si, mas os componentes elétricos. Os bombeiros frequentemente descobrem, ao chegar, que o telhado não pode ser desmontado diretamente — está coberto por painéis solares, gerando eletricidade enquanto houver luz solar, mantendo uma alta tensão DC contínua durante o dia, ao contrário da corrente alternada que pode ser facilmente desligada apenas com o interruptor principal. Usar água para apagar o fogo pode causar respingos ao entrar em contato com materiais inflamáveis como parafina, aumentando o risco. Além disso, a presença de painéis solares altera o caminho de propagação do fogo, muitas vezes tornando ineficazes as táticas convencionais de combate a incêndios. Especialistas da indústria de combate a incêndios e de energia solar admitem que a dificuldade de resgate em incêndios em telhados solares foi subestimada por muito tempo, e a indústria ainda carece de planos de resgate maduros e executáveis.
É por isso que a National Fire Protection Association (NFPA) dos Estados Unidos exige especificamente que sistemas fotovoltaicos (PV) em telhados sejam equipados com dispositivos de desligamento rápido no NEC 690.12, que devem reduzir a tensão fora do limite do arranjo para menos de 30 volts dentro de 30 segundos após a ativação para proteger os bombeiros que trabalham no telhado. A Alemanha promove a instalação de "interruptores de combate a incêndio" por meio de padrões como VDE-AR-E 2100-712. Muitos mercados, incluindo Estados Unidos, Austrália, Europa e Japão, tornaram o desligamento rápido em nível de módulo obrigatório ou explicitamente exigido. Na China, a Administração Nacional de Energia também exige que projetos fotovoltaicos distribuídos instalem interruptores de circuito contra arco elétrico (AFCI) ou usem módulos com funções correspondentes. Todos os países apontam para o mesmo princípio — em incêndios relacionados a PV, o elemento mais mortal geralmente é a "eletricidade", não o "fogo" em si.
Segurança em primeiro lugar: transformando módulos de "unidades de geração de energia" em "terminais de proteção"
Se os casos de incêndio expõem os resultados, então pontos quentes, arcos elétricos e variações de qualidade apontam para o processo de formação do risco. Portanto, segurança de PV em telhados não pode depender apenas de investigação e responsabilização pós-acidente. Uma abordagem mais realista é incorporar capacidades de segurança no projeto e na gestão operacional de componentes e usinas, permitindo que os riscos sejam identificados, localizados e tratados em estágios iniciais. Em última análise, isso significa mudar de "combate a incêndio" para "prevenção de incêndio", eliminando potenciais perigos antes que se transformem em incêndios.
Na exploração da indústria, a tecnologia de segurança de componentes está se movendo do passivo para a proteção ativa. Áreas como detecção de arco AFCI, desligamento rápido em nível de componente, monitoramento de isolamento, diagnóstico de pontos quentes e encapsulamento retardante de chama estão sendo discutidas. Recentemente, os componentes inteligentes 5S da Sungrow Power focam em "autodiagnóstico" e "auto-desligamento": o primeiro coleta dados operacionais em tempo real, como tensão, corrente e temperatura dos módulos, permitindo que riscos de incêndio como arcos e pontos quentes sejam identificados e localizados antes de se incendiarem; o segundo enfatiza desligamento duplo de segurança no nível do componente e do sistema, cortando rapidamente a alta tensão DC em situações de falha ou extremas, bloqueando o risco de incêndios elétricos e sua propagação na origem, e reduzindo a tensão de toda a usina para um nível seguro em até 25 segundos. Integrar detecção de anomalias e desligamento rápido nos próprios módulos os transforma de "unidades de geração de energia" passivas em "terminais de segurança" proativos.
De fábricas químicas a armazéns de cadeia fria e, depois, a telhados residenciais, três grandes incêndios em meio mês servem como um alerta para a indústria fotovoltaica em rápida expansão: à medida que sistemas fotovoltaicos distribuídos são implantados nos telhados de vários setores, essa expansão rápida não pode negligenciar a garantia mais fundamental de segurança. Objetivamente, incêndios em usinas fotovoltaicas são essencialmente eventos probabilísticos, muitas vezes resultantes de defeitos de qualidade, construção e manutenção inadequadas ou uma combinação de condições operacionais extremas, e não de uma falha inerente ao próprio sistema fotovoltaico. Justamente por ser um risco probabilístico previsível e controlável, incorporar medidas de segurança aos produtos antecipadamente e fornecer "segurança de proteção" para cada telhado e cada usina demonstra seu valor de longo prazo.
